2008-08-15T14:28:00.001-07:00

Por años, años y años se nos ha obligado a creer que Arturo Prat es el pilar del triunfo de la Guerra del Pacífico gracias a su gran valor y su entrega abnegada por la patria.

Esta creencia ha buscado conducir la realidad hacia una perspectiva manipulada. La Guerra del Pacífico se mantenía indiferente en la ciudadanía chilena y a partir del Combate Naval de Iquique creció el nacionalismo y la inscripción de voluntarios para la guerra. Pero debemos aclarar que paralelo a la derrota de Iquique se produjo el triunfo de Punta Gruesa, que fue conseguido no a base de valor e hidalguía, sino con perspicacia y astucia.

Arturo Prat es la muestra tangible de un ícono que ha marcado generaciones de chilenos, representación de la glorificación de una gran derrota mostrada como un triunfo digno de admiración.

Arturo Prat no tuvo la sapiencia suficiente para sobrellevar una contienda desigual contra el poderío naval peruano.

Basó su estrategia en el valor y no en la inteligencia. Privilegio el orgullo de una muerte honorable, tanto suya como la de sus hombres, en perjuicio de una táctica de guerra elaborada que hubiera impedido la baja de un barco de guerra y la muerte de compatriotas.

Ordenó a Carlos Condell, comandante de la Covadonga, seguir sus obstinados pasos de inmolación, pero Condell no obedeció. De haber sucedido esto la desgracia hubiese sido doble.
"¿Qué haces Condell?", fue la frase de Prat al verle abandonar con su goleta la costa de Iquique.

La arenga de Prat

"Muchachos, la contienda es desigual, pero, ánimo y valor. Nunca se ha arriado nuestra bandera ante el enemigo y espero que no sea ésta la ocasión de hacerlo. Por mi parte , os aseguro que mientras yo viva, esa bandera flameará en su lugar y si yo muero, mis oficiales sabrán cumplir con su deber".

La arenga demuestra que él estaba absolutamente consciente de una derrota. Habla que: "...la bandera nunca ha sido arriada ante el enemigo y espero que esta no sea la ocasión...".

Al utilizar la palabra "espero", demuestra su poca convicción respecto al triunfo en la batalla y remarca su obnubilación en dejar la vida y la de sus hombres. Muy diferente a haber dicho: "...la bandera nunca ha sido arriada ante el enemigo y estoy convencido que esta no será la ocasión...".

Además: "...mientras yo viva, esa bandera flameará en su lugar y si yo muero, mis oficiales sabrán cumplir con su deber ." Obsesivamente recalca la opción de la derrota y remarca la posibilidad de muerte como una opción válida tanto para él, como para los hombres que están a su cargo.

Comparemos esta arenga con la de su rival: el almirante Miguel Grau:

"Tripulantes del Huáscar, estamos a la vista de Iquique, allí están nuestros afligidos compatriotas de Tarapacá y allí está el enemigo, impune aún. ¡Ha llegado la hora de castigarlo!, espero que lo sabréis hacer."

Con la salvedad del "espero", misma duda de Prat. Grau muestra más determinación en sus aspiraciones combativas y su arenga no delata instintos suicidas.

Prat demuestra ser un hombre limitado militarmente, compensa su falta de astucia con una temeridad compulsiva. Intrépido e irresponsable, egoísta y suicida.

Sus convicciones basadas en la honra y el honor nublan su razón llevándole a tomar decisiones que perjudican a terceros.

El gran valor de Prat no es la justificación del triunfo de una guerra. Es una gran falacia acuñada por años en Chile.

Las conductas suicidas de personajes como Prat solo conducen al fracaso y la derrota. La historia confirma la siguiente afirmación: El 21 de mayo de 1879, el Combate Naval de Iquique fue un gran triunfo de Perú sobre Chile (Los chilenos acusaron 143 muertos. Los peruanos perdieron al teniente segundo Jorge Velarde y siete marineros resultaron heridos). Esta gran tragedia solo es mitigada por la caída de la Independencia en manos de la Covadonga comandada por un astuto Carlos Condell, pero esa es otra historia.

ARTURO PRAT